Bietsuiker duurzamer dan rietsuiker
Bij de productie van Nederlandse bietsuiker komt aanzienlijk minder CO2 en fijnstof vrij dan bij de productie van rietsuiker. Ook is er voor bietsuiker veel minder land nodig en is het waterverbruik aanzienlijk lager. Dat blijkt uit een recent onderzoek, uitgevoerd door internationaal en toonaangevend adviesbureau Blonk Consultants. Het onderzoek is beoordeeld door 3 onafhankelijke partijen; SGS Search, DSM and Milieu Centraal.
Fabrikanten die suiker als ingrediënt verwerken en consumenten die suiker eten, kunnen dit duurzamer doen door Nederlandse bietsuiker in plaats van rietsuiker te gebruiken. Suiker Unie heeft dit onderzoek laten uitvoeren om objectief vast te stellen hoe bietsuiker scoort ten opzichte van rietsuiker op de meest relevante LCA aspecten. Blonk Consultants onderzocht de effecten op klimaatverandering, fijnstof, landgebruik & waterverbruik van bietsuiker uit Nederland en rietsuiker uit Brazilië en India. Daarbij is rekening gehouden met de effecten van de productie van elektriciteit als bijproduct, maar ook met de gevolgen van ‘pre-harvest burning’, het voor de oogst verbranden van biomassa om het oogsten van de suikerriet minder arbeidsintensief te maken.
De belangrijkste conclusies zijn:
- Het effect op klimaatverandering van rietsuiker uit Brazilië is 4 keer zo hoog vergeleken met bietsuiker. Het effect op klimaatverandering van rietsuiker uit India is 37% hoger dan bietsuiker.
- Het fijnstofeffect van bietsuiker is minder dan de helft dan die van rietsuiker uit Brazilië en slechts 38% van die van rietsuiker uit India (uitgedrukt in de uitstoot van fijnstof in gewicht per kilogram geproduceerde suiker).
- Voor de productie van suiker is er in Brazilië 50% meer land nodig in vergelijking met bietsuiker. In India is dit bijna 2 keer zoveel. Landgebruik wordt uitgedrukt in vierkante meters benodigd voor de productie van 1 kilogram suiker.
- Voor de productie van suiker is er in Nederland en Brazilië weinig water nodig, 2 liter in het geval van bietsuiker en 40 liter voor rietsuiker in Brazilië. Voor rietsuiker uit India is dit verbruik daarentegen extreem hoog, ruim 1000 liter water voor de productie van 1 kg suiker. Dit komt vooral door irrigatie van suikerriet teelt.