Koude start voor suikerbieten
Alle suikerbieten in Nederland zijn sinds eind april gezaaid. Het areaal komt met 82.400 hectare zo’n 1,5% lager uit dan vorig jaar. Het voorjaar begon voor onze telers positief dankzij hogere temperaturen begin maart. Door een fikse weersomslag - een korte periode met nachtvorst gevolgd door een gemiddeld koud voorjaar - hadden de bieten een trage start. Vanwege de matige groeiomstandigheden ligt de stand van de bieten nu achter op het langjarig gemiddelde.
De eerste bieten in Nederland zijn op 23 februari gezaaid. De temperaturen eind februari liepen namelijk snel op. Eind maart/begin april was zo’n 60% van het areaal uitgezaaid. De grond was in prima conditie en liet zich uitstekend bewerken. Dit vanwege de strenge vorst en voldoende neerslag in de winter. De weersomslag begin april verstoorde echter het voorjaarswerk, alsook de kieming en groei van de vroeg gezaaide bieten.
Vorstschade en trage groei
Medio april zakten de temperaturen overdag rond 0 graden Celsius. In combinatie met nachtvorst was dit slecht nieuws voor de jonge bietenkiemplantjes. Enerzijds omdat ze boven de grond kunnen bevriezen en vervolgens afsterven. Anderzijds vertraagt het de groei van de plant in de eerste cruciale ontwikkelfase. Vooralsnog lijkt de directe schade voor de Nederlandse bietenteelt mee te vallen. In tegenstelling tot Frankrijk, waar tot 60.000 hectare geheel of gedeeltelijk opnieuw gezaaid is.
Terwijl eenzelfde areaal beperktere vorstschade heeft, echter te kampen heeft met plantuitval. Uiteindelijk is het resterende deel van de bieten in Nederland eind april gezaaid. Daardoor is de gemiddelde zaaidatum voor de Nederlandse suikerbiet uitgekomen nabij het langjarig gemiddelde.
De aanhoudend lage temperaturen tot ver in mei betekenden dat de groei is vertraagd. Dit is extra risicovol omdat hierdoor de bieten (veel) langer gevoelig zijn voor vraatschade door insecten. Daarnaast betekent een trage groei een lagere potentiële suikeropbrengst per hectare. De temperatuurstijging begin juni is positief voor de gewasgroei. Maar de ‘gemiste groei’ is daarmee niet ingehaald. Op dit moment ligt de opbrengstprognose onder het langjarig gemiddelde.
Duurzame onkruidbestrijding
Onkruidbestrijding wordt een steeds belangrijker onderwerp in de teelt van suikerbieten. Om de bietenteelt toekomstbestendig te houden en verder te verduurzamen, is onderzoek nodig. Dit jaar onderzoekt Cosun Beet Company samen met zusterbedrijf Sensus (cichoreiteelt) naar alternatieve onkruidbestrijdingsmogelijkheden. Hiervoor is een 25 hectare groot perceel in Baexem ingezaaid met beide gewassen. In verschillende proeven wordt onkruid chemisch bestreden, in combinatie met mechanisme methoden zoals onkruideggen, verschillende schoffelmachines en onkruidrobots. Vanwege de ambitie van Cosun Beet Company om ook de groenste suikerbietenverwerker te zijn, is deze duurzame teelontwikkeling een belangrijk aandachtsgebied.