Onze Agrarische Dienst klaar voor de start
Het is zover: zaaitijd. Een moment waarvoor niet alleen onze telers, maar ook onze collega’s van de Agrarische Dienst in de startblokken staan. Zo’n 50 medewerkers, waarvan ongeveer 30 buitendienstmedewerkers, ondersteunen onze ruim 8.000 telers waar ze kunnen. En dat is op veel vlakken!
De buitendienstmedewerkers van de afdeling Agronomie zijn bijvoorbeeld continu bereikbaar voor vragen over het juiste zaaimoment, advies over het wel of niet overzaaien als de weersomstandigheden slecht zijn en het doen van extra zaadbestellingen op het laatste moment.
Agrarische Dienst Centraal
Op de achtergrond werken de collega’s van de Agrarische Dienst op kantoor aan een soepel administratief proces en de optimalisatie van de bietenteelt. Innovatiemanager Suzanne Engel bijvoorbeeld. ‘Ik ben verantwoordelijk voor de ontwikkeling, bestellingen en uitgifte van het bietenzaad en werk aan projecten om de bietenteelt te verbeteren.’
Korte lijntjes
Voor dergelijke projecten staan projectgroepen opgesteld met daarin collega’s van de Agrarische Dienst, maar ook experts van het IRS (het kennis- en onderzoekscentrum voor de suikerbietenteelt), bietenzaadleveranciers en telers. ‘Vanuit de Agrarische Dienst Centraal op kantoor hebben we korte lijntjes met onze buitendienstcollega’s van Agronomie. Zij brengen ons bijvoorbeeld in contact met telers die als proeflocatie willen dienen voor onderzoek.’
Onderzoek
Binnenkort worden er weer een aantal proefvelden met nieuwe rassen ingezaaid. ‘Dit levert in december waardevolle nieuwe data op waarmee we volgend seizoen weer stappen voorwaarts kunnen zetten’, aldus Suzanne. Bijvoorbeeld op het gebied van de bladgezondheid van rassen, een kenmerk wat aangeeft hoe weerbaar rassen tegen bepaalde bladschimmels zijn. Dat telers dit steeds belangrijker vinden, bleek afgelopen december tijdens de bietenzaadbestelling. Veel telers kozen ervoor om dit jaar een substantieel deel van hun percelen in te zaaien met een bietenras met hogere bladgezondheid. ‘Dat aandeel is dit jaar 37%, het hoogste van de afgelopen jaren’, merkt Suzanne op.
Groeikracht Cosun
Innovaties voor een betere teelt zijn niet alleen op bietenzaad gericht. De Agrarische Dienst is ook nauw betrokken bij projecten van Groeikracht Cosun, gericht op bijvoorbeeld de beheersing van onkruid. Suzanne: ‘Op vier locaties in Nederland, zogenaamde Cosun Onkruidplatforms, testen en demonstreren we verschillende combinaties van mechanische en geïntegreerde onkruidbeheersing waardoor minder chemie nodig is bij de teelt.’
Mooi voorbeeld
Suzanne heeft een mooi voorbeeld van waar dit soort onderzoeken toe kunnen leiden. ‘Vijf jaar geleden hebben we bladschimmelsensoren ontwikkeld. Die meten de luchtvochtigheid en temperatuur in het gewas, waardoor je een goede indicatie krijgt van het juiste moment om in actie te komen tegen bladschimmels. Inmiddels zijn er al zo’n 800 sensoren in gebruik.’
Het hele jaar door
Na de zaai- en teeltperiode is de Agrarische Dienst ook verantwoordelijk voor de planning van het bietentransport en het hele jaar door houden collega’s de administratie en IT-zaken op orde. Suzanne houdt van die afwisseling. ‘Elk moment van het jaar heb je andere uitdagingen. Het onderzoek vind ik leuk, maar vooral ook de vertaalslag naar wat de teler ermee kan. Als je telers kan helpen met het vinden van antwoorden op de uitdagingen in de bietenteelt, dan geeft dat een goed gevoel. Net als wanneer het ledenportaal goed werkt en iedereen zijn bietenzaad op tijd in huis heeft. Daar kan ik echt blij van worden.’
Laat je horen!
Suzanne sluit af met een oproep: ‘We staan altijd open voor suggesties om de bietenteelt naar een hoger plan te brengen, dus heb je ideeën of technologieën die daaraan kunnen bijdragen, laat je horen!’